ЗДРАВООХРАНЕНИЕ на железнодорожном транспорте — комплекс государственных, социальных, экономических, медицинских и др. мероприятий для обеспечения условий высокопроизводительного труда железнодорожников. Специфика ж.-д. транспорта, сложность и многообразие решаемых им задач предъявляют высокие требования к состоянию здоровья его тружеников.
Медицинское обеспечение на ж.-д. транспорте зародилось в 19 в. Для работы на ж. д. отбирались выносливые и физически здоровые люди. Ж.-д. медицинская служба вела лечебно-профилактич. работу, к-рая заключалась в оказании первой медицинской помощи; санитарно-гигиенич. и противоэпидемич. работу. В 1913 на ж. д. России работало 580 врачебных амбулаторий, ок. 2000 фельдшерских и акушерских пунктов, 143 больницы на 5729 мест. В стационарах на 2—3 места обычно работали фельдшеры. При сравнительной бедности материально-техн. и кадровой базы 3. ж.-д. транспорт России имел мощную медико-санитарную организацию, к-рая уступала, может быть, только военному ведомству.
В нояб. 1917 медицинский отдел Военно-революц. комитета учредил врачебную коллегию НКПС, перед к-рой была поставлена задача обеспечить необходимый уровень медико-санитарного обслуживания на ж. д. 24 янв. 1918 эта коллегия вошла в состав Совета врачебных коллегий при Совнаркоме РСФСР. В июле 1918 в Народном Комиссариате 3. РСФСР был создан медико-санитарный отдел путей сообщения, к-рый включился в организацию борьбы с эпидемиями инфекц. заболеваний. Созданными на транспорте изоляционно-пропускными пунктами с дезотрядами в течение 1920 прошли санитарную обработку св. 0,5 млн. пассажиров, госпитализировано ок. 67 тыс. чел., заболевших в пути.
К нач. 30-х гг. для обслуживания железнодорожников и пассажиров в пути было привлечено 4020 участковых и 619 зубных врачей, к-рые работали на 773 врачебных участках в 772 врачебных амбулаториях, здравпунктах и 80 женских и детских консультациях. Санитарная служба была представлена 195 районными санитарными врачами, действовало 118 дезотрядов и 45 санитарно-гигиенич. отрядов.
В 1931 было создано врачебно-санитарное управление НКПС СССР, переименованное впоследствии в Главное врачебно-санитарное управление (Главсанупр). За предвоенный период врачебно-санитарная служба обеспечила улучшение качества работы медицинских учреждений, развитие специализир. медицинской помощи, что дало снижение заболеваемости с временной утратой трудоспособности. В 3. работали квалифицир. кадры, обеспечившие напряжённый ритм работы ж. д. в годы Великой Отечественной войны, противоэпидемическую защиту, предотвратившую возникновение эпидемий как на ж. д., так и в целом по стране.
В 40—50-е гг. шло дальнейшее совершенствование медико-санитарного обслуживания железнодорожников и членов их семей, улучшилась материально-техн. база амбулаторно-поликлинич. учреждений и стационаров; созданы крупные клинич. больницы со специализир. отделениями, увеличился общий коечный фонд, к-рый к кон. 80-х гг. составил 120 тыс. коек в 670 ведомств, больницах; ок. 20% этого фонда приходится на клинич. больницы — центральные, дорожные. Высо-коквалифицир. помощь оказывали до-рожные больницы (ок. 17% всего фонда больниц МПС). Как правило, дорожные больницы имели по 500—700 мест, специализир. отделения, совр. диагностич. и лечебную аппаратуру, являлись лечебно-диагностич., н.-и., организационно-методич. и учебными базами врачебно-санитарных служб ж. д.
Главсанупру в 1991 подчинялись шесть центральных клинич. больниц (ЦКБ) в Москве, по одной в Харькове и Львове (на 500—930 мест каждая), к-рые, являясь лечебно-диагностич. и науч. центрами, сотрудничали с ведущими вузами и НИИ медицинского профиля страны. Специализир. медицинскую помощь железнодорожникам и членам их семей оказывали объединённые вместе с поликлиниками отделенч. и узловые больницы на 120—300 мест каждая. В узловых больницах находилось ок. 30% всех коечных мест.
Наряду с клинич. обслуживанием развивается амбулаторно-клинич. помощь на основе участково-производств. (цехового) принципа с организацией здравпунктов на предприятиях ж.-д. транспорта, созданием специализир. кабинетов (отделений) для оказания врачебной помощи железнодорожникам всеми осн. амбулаторно-поликлинич. специалистами в центральных, дорожных, отделенческих больницах.
В 1991 в системе 3. на отечеств, ж. д. работало св. 1300 амбулаторно-поликлинич. учреждений, к-рые обслуживали более 200 тыс. пациентов в смену. Санитарно-противоэпидемич. работа проводилась 360 санитарно-эпидемиологич. станциями. Приём вели более 48 тыс. врачей и участвовали в обслуживании почти 120 тыс. медработников.
Для обеспечения высокой эффективности работы всех лечебно-профилактич. учреждений ж.-д. транспорта повышается самостоятельность коллективов, расширяются права хоз.-финансовой деятельности.